הבוקר התעוררו בעלי העסקים והתושבים לאורך שדרות מנחם בגין, בצדו הצפוני של הציר המרכזי, למציאות חדשה. העבודות להקמת נתיב תחבורה ציבורית החלו בפועל והנוכחות בשטח מורגשת היטב. מדובר באחד הרחובות המרכזיים ברובע הסיטי של אשדוד, אזור המאופיין בתנועה ערה של כלי רכב, הולכי רגל ופעילות מסחרית אינטנסיבית לאורך כל שעות היום| אשדוד היום

בעירייה הבהירו מראש, כי העבודות יתבצעו באופן מדורג, במטרה לצמצם ככל האפשר את הפגיעה בשגרת החיים והמסחר באזור. לפי ההבטחות, כל שלב אמור להתבצע תוך שמירה על נגישות לעסקים ולתושבים, מבלי לשתק את הפעילות ברובע הסיטי. על הנייר, מדובר בתכנון סביר ומאוזן.

אלא שבשטח, כבר בשעות הבוקר הראשונות, קשה היה להתעלם מהתמונה שנגלתה לעין. לאורך עשרות מטרים בשדרות מנחם בגין נעלמה המדרכה לחלוטין ובחלק מהמקטעים אין כיום כל גישה מסודרת לעסקים הפועלים במקום. בעלי חנויות מדווחים על קושי ממשי בקבלת לקוחות ותושבים נאלצים לעקוף אזורי עבודה מאולתרים, לעיתים תוך ירידה לכביש עצמו. אומנם מדובר במקטע אחד מתוך רבים המתוכננים להבנות במסגרת הפרויקט אך התקווה היא, שהלקחים מהרצל הופקו והפעם, העירייה תעבוד באופן יעיל הרבה יותר.

הפרויקט, שמטרתו המוצהרת היא שיפור התחבורה הציבורית והפחתת העומסים בעתיד, נתפס על ידי רבים כמהלך חשוב ונחוץ. עם זאת, הפער בין ההצהרות המקדימות לבין הביצוע הראשוני מעורר סימני שאלה, בעיקר סביב נושא הנגישות והבטיחות בזמן העבודות.

בשלב זה, התקווה המשותפת לתושבי הסיטי, לבעלי העסקים ולאורחים הרבים הפוקדים את האזור היא שהעבודות יימשכו באופן מסודר, שקוף ומתחשב יותר. אם אכן יופקו לקחים מהימים הראשונים, ייתכן שהפרויקט עוד יוכיח את עצמו כמהלך שישפר את פני הרובע בטווח הארוך, מבלי לגבות מחיר כבד מדי בטווח הקצר.

תמונה: אשדוד בשידור חי.