המוני תושבים מאשדוד ומחוצה לה גדשו הערב את פארק אלישבע ביום הראשון של פסטיבל ״עמים וטעמים״, שהפך בשנים האחרונות לאחד מאירועי הקיץ המזוהים והאהובים ביותר בעיר• הפארק התמלא כבר משעות הערב המוקדמות באלפי משפחות, צעירים ומבקרים שנהנו ממטעמים מרחבי העולם, מוזיקה חיה, אווירה חגיגית ותחושת חופש אמיתית| אשדוד היום
בין דוכני המזון הרבים הציעו מסעדות מקומיות ובינלאומיות מנות מגוונות במחיר אחיד של 20 שקלים בלבד, מהלך שאפשר למשפחות רבות לטעום ממגוון רחב של מטבחים. השנה בלטה גם החשיבה על כלל המבקרים, עם דוכן ייעודי למנות ללא גלוטן עבור הסובלים מצליאק ורגישויות למזון.
ראש העיר ד”ר יחיאל לסרי הגיע לפסטיבל, סייר בין הדוכנים, שוחח עם תושבים ובעלי עסקים והתרשם מההיענות המרשימה ומהאווירה החגיגית. במהלך ביקורו נפגש עם סגן ראש העיר ויו”ר החברה לתיירות, שמעון כצנלסון, ועם מנכ”ל החברה לתיירות, אבי עזר, שסקרו בפניו את היערכות האירוע ואת נתוני ההשתתפות המרשימים.
מוקדם יותר ביקר במקום גם המשנה לראש העיר, עו”ד אופיר לסרי, אשר שוחח עם מבקרים ועם מפעילי הדוכנים והביע את שביעות רצונו מהצלחת הערב הראשון ומהאווירה המיוחדת שנוצרה בפארק.
פסטיבל “עמים וטעמים” נולד בקדנציה הקודמת ביוזמתו של מנכ”ל החברה לתיירות דאז, עופר דרי. מאז, הפך למסורת עירונית של ממש ובכל שנה מושך אליו עשרות אלפי מבקרים ומבסס את מעמדו כאחד מאירועי הקיץ המרכזיים של אשדוד.
עוד נכחו בפסטיבל חברת המועצה והשרה לשעבר סופה לנדבר, חבר מועצת העיר לאון גלמן, עובדת החברה לתיירות לודה גוזב, פעיל הציבור חיים דן ועוד.
מהתמונות שהגיעו למערכת אשדוד היום נראים שבילי הפארק והמדשאות מלאים עד אפס מקום, כאשר אלפי מבקרים נהנים מהמופעים, מהאוכל ומהאווירה המשפחתית. לצד ההצלחה הגדולה, נרשמה בסיום הערב גם הצטברות של ערימות אשפה במספר מוקדים בפארק. אף שמדובר באירוע המוני ובהיקפים חריגים של קהל, ניתן היה לטפל בנושא באופן מוקפד ומהיר יותר כדי להשלים את חוויית הביקור.
בסיכומו של היום הראשון ניתן לומר, כי הפסטיבל עמד בציפיות ואף מעבר לכך. השילוב בין קולינריה מגוונת, מחירים נגישים, הפקה מושקעת והיענות עצומה של הקהל הפך את פארק אלישבע למוקד הבילוי המרכזי של הקיץ באשדוד. אם גם הערב השני (מחר, שלישי) יתנהל באותה הצלחה, אין ספק שפסטיבל “עמים וטעמים” ימשיך לבסס את מעמדו כאחד מאירועי הדגל של העיר.
