אשדוד אירחה משלחת מאתיופיה• בלט בהיעדרו: ראש העיר

אשדוד אירחה משלחת ייצוגית בת עשרה אנשים נכבדים מהעיר התאומה בהאר דאר (אתיופיה). המשלחת, בראשות ראש העיריית בהאר דאר, מר גושו אנדלאמאוו' וונדימאגגן, התקבלה באשדוד ע"י נציגי העירייה, למדה על תולדות העיר וביקרה במרכזי פעילות של הקהילה. בלטו בהיעדרם: ראש העיר יחיאל לסרי וחבר המועצה לעתיד עוד אייצ׳לותם מסלה שעתיד להיות בקדנציה הזו חבר המועצה הראשון אי פעם שייצג את קהילת יוצאי אתיופיה בעיר

ביום רביעי האחרון (12/3) חגגה אשדוד פעמיים. ילדי העיר קידמו את חג הפורים בתחפושות ובאירועי שמחה בבתי הספרובמוקדי פעילות ברחבי העיר, ובמרכז אנדנט למורשת יהודי אתיופיה קדמו את המשלחת הייצוגית מהעיר התאומה בהארדאר,  בראשות ראש עיריית בהאר דאר מר גושו אנדלאמאוו' וונדימאגגן (Mr. Goshu Endalamaw Wondimagegn).

את המשלחת באשדוד קיבלה וליוותה הגב' אריאלה רוזנטל, מנהלת המחלקה לקשרי חוץ. תחילת הביקור במרכז המבקרים בבית אריה, שם שמעה המשלחת סקירה אודות העיר אשדוד, מעט היסטוריה על הקמת העיר, התפלגות דמוגרפית, תחומי עניין ונושאים מרכזיים מחיי העיר ולאן מועדות פניה של אשדוד. לאחר מכן המשלחת הגיעה למרכז אנדנט למורשת יהדות אתיופיה ופגשה את נציגי הקהילה. כאן הם למדו על קהילת יוצאי אתיופיה באשדוד, שהיא אחת הקהילות הגדולות בישראל של יוצאי אתיופיה, שמעה סקירה על פעילות הקהילה ועל יחסי העבודה מול גורמים עירוניים. את המשלחת ליוו נציגי הקהילה האתיופית מר מנחם סמבטו, אבבה ושמואל מהרט.

לאחר סיור וארוחת הצהריים, ביקרה המשלחת במתנ"ס בית לברון ופגשה גם כאן חברים מהקהילה האתיופית, ביקרו בבית הכנסת "גואל ישראל" ברובע ח' ושמעו מחברי הקהילה על הפעילות במקום, ברובע ובקרב הקהילה. 

בהאר דאר, מעריה הגדולות של אתיופיה, היא עיר תאומה לאשדוד ומקיימת איתה קשרי גומלין קבועים. זהו ביקור ראשון שלאחר מלחמת חרבות ברזל, ובין חברי המשלחת בראשות ראש העיר, נמנו נציגים בכירים של עיריית בהאר דאר – סגן ראש העיר ומזכיר העירייה, מנכ"ל העירייה, יועצים, נציגי אוניברסיטת בהאר דאר ונציגים מתחומי הכלכלה.

אריאלה רוזנטל, מנהלת מחלקת קשרי חוץ של עיריית אשדוד, ציינה כי בשל התחייבות מוקדמות ולו"ז צפוף, ראש העיר ביקש ממנה לברך את המשלחת הנכבדה וללוותם במהלך הביקור בעיר. אריאלה ציינה כי היא ארגנה להם לוח זמנים מלא שכלל הכרות עם העיר ומפגשים עם חברי הקהילה, ושוחחנו על שיתופי הפעולה בין הערים. "היה ביקור מוצלח. התרשמנו מהיקף המשלחת ומההרכב האנושי. אני בטוחה שלביקור הזה יהיו השלכות על המשך שיתופי הפעולה בין העירם".

מוזר היה לגלות שמשלחת כה מכובדת הגיעה מאתיופיה וראש העיר לא מצא את המקום בלוח הזמנים לפגוש אותם או לכבד בנוכחותו את הביקור בעיר.

עוד היה מצופה להזמין את עו״ד אייצ׳לותם מסלה, נבחר הציבור הראשון אי פעם של הקהילה, שעתיד להיכנס למועצה באמצע הקדנציה (ולהחליף את חבר המועצה מאיר בן חמו, בהסכם קואליציוני שערכו מראש ביניהם), ואף הוא בלט בהיעדרו.