מוצ״ש, 50 יום לפרוץ המלחמה, התקיים טקס לזכר הנופלים ועצרת הזדהות עם צה"ל ועם משפחות השבויים והנעדרים ברחבת העירייה ליד מיצג החטופים. האירוע התנהל על רקע הפעימה השנייה של העסקה, שהתעכבה במשך שעות רבות. בעצרת, נכח סגן ראש העיר שמעון כצנלסון, לצד משפחות הנופלים| אשדוד היום
בעצרת השתתפו מאות תושבי אשדוד, וביניהם משפחתו של סמ"ר דוד רטנר ז"ל, מחטיבת גולני גדוד 13 שנפל בקרב בעוטף עזה ב-7 באוקטובר במהלך ההתקפה הרצחנית של מחבלי חמאס על הדרום. הוריו ואחותו של דוד הגיעו לטקס עם דגל גולני, כשאחותו לובשת את בגדיו.
דוד, תושב אשדוד, היה גיבור אמיתי. הוא נלחם במשך עשר שעות לצד חבריו, למרות ששעתיים לאחר תחילת הלחימה הוא נפצע בצווארו. למרות פציעתו הקשה דוד המשיך להילחם במשך שמונה שעות נוספות, חיסל כשלושים מחבלים והציל את חייהם של כחמישה חיילי צה"ל. יהיה זכרו ברוך.
סגן ראש העיר שמעון כצנלסון שנאם בעצרת אמר בדבריו, ש-36 בנים ובנות, תושבי ותושבות אשדוד נפלו בשבת השחורה של 7 באוקטובר. הוא ביקש לעמוד דקת דומייה לזכר הנופלים.
"למרות הפסקת האש והשקט הזמני, כולנו זוכרים שאנו נמצאים בעיצומה של המלחמה. הגענו לכאן כדי להביע את ההזדהות שלנו עם משפחות החטופים שמחכים ליקיריהם משבי החמאס. כולנו מחכים להם יחד איתם ומתפללים לשחרורם.
בימים אלה משתחררים כ-50 אזרחים שלנו. אנחנו כולנו מלאי תקווה שהעסקה תצא לפועל, ושנוכל להוריד ממיצג החטופים לפחות 50 תמונות. תושבת העיר שלנו עמית בוסקילה שנחטפה פצועה מהמסיבה ברעים גם היא נמצאת בימים אלו בשבי ואנו מתפללים שתחזור הביתה במהרה."
כצנלסון הודה בסיום דבריו לתושבי אשדוד שמאז תחילת המלחמה תורמים מזמנם ומכספם למען הניצחון של כולנו. מטה המתנדבים של "בית עולה איתן" פועל כבר שבועות רבים למען החיילים והאזרחים, כשגם הצעירים וגם המבוגרים מתגייסים יום יום, שעה שעה ותורמים מעצמם למען אחרים. לדבריו של כצנלסון יותר מ-100 אלף שקל נתרמו לחיילי צה"ל רק ע"י דיירי ההוסטלים בעיר, שהצטרפו למאמץ הלאומי. "יש לנו עם מדהים ותושבים מדהימים", אמר כצנלסון, "ביחד ננצח".
