שיתוק עצב הפנים שינה בן רגע את חייו של יבגני פופוב מאשדוד. חודשים של טיפולים לא הצליחו להשיב את החיוך, עד שהגיע למרפאת עצב הפנים בבית החולים הציבורי אסותא אשדוד. כיום, בזכות טיפול מתקדם ותוכנית שיקום מותאמת אישית, הוא חזר לחייך בביטחון. ד״ר עודד קראוס מסביר כיצד אבחון מוקדם וטיפול נכון יכולים לשנות את חייהם של אלפי ישראלים המתמודדים עם ״פציאליס״| אשדוד היום

יש רגעים שבהם החיים משתנים בתוך שניות.

כך בדיוק קרה ליבגני פופוב, בן 44 מאשדוד, נשוי ואב לילד, העובד בתחום מצלמות האבטחה. בוקר אחד הוא התעורר, הביט במראה והבין שמשהו אינו כשורה. “חצי מהפנים שלי פשוט לא זז”, הוא משחזר. “לא הצלחתי לחייך, לדבר, לאכול כמו שצריך ואפילו לעצום את העין. באותו רגע החיים שלי השתנו.”

בבית החולים אובחן יבגני עם שיתוק של עצב הפנים, מצב המוכר לציבור גם בשם “פציאליס”. במשך חודשים ניסה כל טיפול אפשרי.

“לקחתי תרופות, עברתי פיזיותרפיה ואפילו ניסיתי דיקור סיני. הייתה הטבה מסוימת, אבל לא באמת חזרתי לעצמי.” אלא שהקושי האמיתי עוד היה לפניו.

כשהחיוך סוגר את העין

לאחר שחלק מהתנועה חזרה, עצב הפנים החלים בצורה לא תקינה והתפתחה אצל יבגני תופעה הנקראת סינקינזיס. מדובר במצב שבו הפעלת שריר אחד גורמת לתנועה בלתי רצונית של שריר אחר.

“כשחייכתי, העין שלי הייתה נסגרת. כשאכלתי היו זולגות לי דמעות. ניסיתי למצמץ והפה זז בלי שליטה. אפילו להתקלח הפך לאתגר, כי העין לא נסגרה והייתי חייב להשתמש בפדים כדי להגן עליה מהמים. מעבר לקושי הפיזי, אתה כל הזמן חושב איך אנשים מסתכלים עליך.”

מעבר לפגיעה הרפואית, מדובר בהתמודדות המשפיעה על הביטחון העצמי, התקשורת עם הסביבה והיכולת לבצע פעולות יומיומיות פשוטות.

נקודת המפנה הגיעה באסותא אשדוד

המהפך החל כאשר יבגני הגיע למרפאת עצב הפנים בבית החולים הציבורי אסותא אשדוד, בניהולו של ד”ר עודד קראוס. לאחר אבחון מקיף, הותאמה עבורו תוכנית טיפול אישית, שבשלב הראשון כללה הזרקות בוטוקס לשרירים שפעלו באופן לא תקין.

“הרגשתי שינוי משמעותי כבר אחרי הטיפולים הראשונים”, מספר יבגני. “היום כשאני צוחק העין כבר לא נסגרת, אני אוכל בלי דמעות, השרירים הרבה פחות תפוסים ואני מרגיש הרבה יותר טבעי. הבוטוקס לא העלים את הפגיעה עצמה, אבל הוא החזיר לי איכות חיים וביטחון עצמי.”

מהו שיתוק של עצב הפנים?

יבגני הוא אחד מכ-3,000 ישראלים המאובחנים מדי שנה עם שיתוק של עצב הפנים. עצב הפנים אחראי על מגוון פעולות חיוניות: הבעות פנים, חיוך, מצמוץ, דיבור, אכילה, שתייה ואף תחושת הטעם. כאשר הוא נפגע, ההשלכות אינן רק אסתטיות, אלא גם תפקודיות ורגשיות.

המודעות לתופעה עלתה בשנים האחרונות לאחר שגם מיכל אנסקי חשפה, כי לקתה בתסמונת בל וגם ג’סטין ביבר סיפר על התמודדותו עם שיתוק של עצב הפנים.

למה זה קורה?

לדברי ד”ר עודד קראוס, רופא אף־אוזן־גרון, מומחה בכירורגיה אונקולוגית של הראש והצוואר ובכירורגיה פלסטית משחזרת של הפנים, קיימות מספר סיבות לשיתוק עצב הפנים.

“הסיבה השכיחה ביותר היא תסמונת בל, שבה הגורם המדויק עדיין אינו ידוע, אם כי ההערכה היא שמדובר בתגובה לנגיף ממשפחת ההרפס. סיבה נוספת היא תסמונת רמזי האנט, הנגרמת מנגיף ההרפס זוסטר, אך קיימים גם מקרים הנובעים מגידולים, חבלות או פגיעה מולדת בעצב.”

ד”ר קראוס עבר הכשרה ייעודית בתחום שחזור עצב הפנים באוניברסיטת Radboud שבהולנד ונמנה עם מספר מצומצם של מומחים בישראל בתחום זה.

בבית החולים הציבורי אסותא אשדוד פועלת מרפאת עצב הפנים, המעניקה מענה לתושבי הדרום, כאשר מדרום לגוש דן ועד אילת זהו המרכז היחיד שבו פועל מומחה בעל הכשרה ייעודית בשחזור עצב הפנים.

הסימנים שאסור להתעלם מהם

לדברי ד”ר קראוס, המחלה מתחילה לעיתים בכאב סביב האוזן, שינוי בטעם, עקצוצים או נימול בצד אחד של הפנים.

בהמשך מופיעים סימנים ברורים יותר:

• חיוך שאינו סימטרי.
• קושי להזיז את השפה.
• קושי בעצימת העין.
• חולשה בצד אחד של הפנים.

“התסמינים מגיעים בדרך כלל לשיאם בתוך 72 שעות ועד כשבוע. בכל הופעה פתאומית של חולשה בפנים חשוב לפנות מיד לבדיקה רפואית. קודם כל יש לשלול אירוע מוחי, ולאחר מכן להתחיל טיפול מתאים מוקדם ככל האפשר.”

לדבריו, טיפול מהיר בסטרואידים, ולעיתים גם בתרופות אנטי־ויראליות, מגדיל משמעותית את סיכויי ההחלמה.

מי נמצא בסיכון?

לדברי ד”ר קראוס, תסמונת בל שכיחה יותר בקרב:

• בני 40 ומעלה.
• נשים בהיריון.
• אנשים עם עודף משקל.
• חולי סוכרת.
• הסובלים מיתר לחץ דם.

עם זאת, גם אנשים צעירים ובריאים לחלוטין עלולים ללקות בשיתוק של עצב הפנים.

כש-30 אחוז מהמטופלים לא מחלימים לחלוטין

יותר מ-70 אחוז מהמטופלים מחלימים לחלוטין בתוך כשלושה חודשים אבל עבור כ-30 אחוז מהם, ההחלמה אינה מלאה.“אלה המטופלים שאנחנו פוגשים במרפאה”, אומר ד”ר קראוס.

בבית החולים הציבורי אסותא אשדוד פועל מודל טיפול ייחודי. כל מטופל שמגיע למלר”ד עם שיתוק של עצב הפנים, לאחר שנשלל אירוע מוחי, פוגש עוד לפני השחרור קלינאית תקשורת שעברה הכשרה ייעודית באנגליה לשיקום פגיעות עצב הפנים.

המטופלים מקבלים הסבר מקיף, הנחיות ראשוניות ותוכנית ליווי כבר מהשלב הראשון, כדי למנוע טעויות וטיפולים שאינם מתאימים.

“לא מעט מטופלים מחפשים תשובות באינטרנט וברשתות החברתיות, ושם הם נחשפים לעיתים גם להמלצות שעלולות להזיק. אנחנו מלווים אותם מהרגע הראשון ובונים עבורם תוכנית טיפול מסודרת.”

לא רק בוטוקס, גם ניתוחים מתקדמים

עבור חלק מהמטופלים, טיפולי בוטוקס מספקים שליטה טובה בתסמינים לאורך שנים. במקרים אחרים מוצעים ניתוחים מתקדמים לשחזור עצב הפנים.

בין היתר מבוצעים:

• שחזור יכולת סגירת העין.
• שחזור החיוך.
• חיזוק שרירי הפה לשיפור האכילה והדיבור.
• ניתוחים להפחתת תנועות בלתי רצוניות וכיווצי שרירים.

מדובר בניתוחים מורכבים המשלבים מיקרוכירורגיה של כלי דם ועצבים, כאשר לכל מטופל נבנית תוכנית טיפול אישית בהתאם לסוג הפגיעה ולמטרות השיקום.

מרבית הניתוחים מבוצעים דרך חתך המוסתר בקפל הטבעי שלפני האוזן, ולאחר ההחלמה כמעט שלא ניתן להבחין בו. הזרקות הבוטוקס והניתוחים כלולים בסל הבריאות, בהתאם להתוויה הרפואית ולהחלטת הצוות המטפל.

״לא חייבים להשלים עם המצב״

במרפאתו של ד”ר קראוס מטופלים רבים עוברים הערכה מקיפה הכוללת בדיקות מתקדמות כמו MRI ו-EMG, לצד ליווי של קלינאיות תקשורת המתמחות בתחום. חלקם ממשיכים במעקב ובטיפולי בוטוקס, ואחרים מופנים לניתוחים משחזרים. יבגני עצמו עדיין שוקל אם לעבור בעתיד ניתוח, אך כבר היום הוא מרגיש שחזר לחיים.

“כרגע הבוטוקס נותן לי מענה מצוין, אבל טוב לדעת שיש גם אפשרויות נוספות. הדבר הכי חשוב הוא שהבנתי שאני לא צריך לחיות עם זה כמו שזה. יש פתרונות.”

הוא מבקש להעביר מסר למטופלים נוספים: “אם יש דבר אחד שחשוב לי שאנשים יידעו, זה שלא חייבים להשלים עם שיתוק עצב הפנים. גם אם התרופות לא עזרו, זה לא אומר שנגמרו האפשרויות. אני ההוכחה לכך. לדעת שיש מרפאה ברמה כל כך גבוהה דווקא כאן באשדוד, כמה דקות מהבית, זה משהו שלא מובן מאליו. אני רק מקווה שעוד אנשים יידעו שיש להם למי לפנות.”

המעוניינים לתאם פגישה במרפאת עצב הפנים של ד”ר עודד קראוס יכולים לעשות זאת באמצעות מוקד זימון התורים של בית החולים הציבורי אסותא אשדוד בטלפון 8480*.

מימין: יבגני וד״ר קראוס