ברוך דיין האמת: אשדוד נפרדת מז’קלין בן שמחון ז״ל, מאצילות דור המייסדים של העיר. האישה שפתחה את ביתה ואת ליבה לאלפים, ליוותה את בנייתה של אשדוד מראשיתה ושמרה על מורשתה, הלכה לעולמה בגיל 84. הערב תובא למנוחות לצד בעלה, שאול בן שמחון ז”ל, ממקימי העיר וממובילי חגיגות המימונה בישראל
אבל כבד ירד על העיר אשדוד עם היוודע דבר פטירתה של ז’קלין בן שמחון ז”ל, מהנשים האהובות והמוערכות של דור המייסדים, שהלכה לעולמה בגיל 84. דמותה הייתה שזורה בסיפורה של העיר מראשית ימיה ורבים מתושבי אשדוד הכירו אותה כאישה אצילת נפש, בעלת חיוך כובש, נדיבות יוצאת דופן ואהבת אדם שאין לה גבולות.
ז’קלין הייתה רעייתו של שאול בן שמחון ז”ל, ממקימי העיר אשדוד וממובילי חגיגות המימונה בישראל. יחד בנו משפחה לתפארת, תוך שהם מלווים את התפתחותה של אשדוד מעיר צעירה בראשית דרכה לאחת הערים המרכזיות בישראל.
היא עלתה לישראל מצרפת, ובשנת 1956 הכירה את שאול בן שמחון, שהגיע לאשדוד כשליח מטעם המדינה הצעירה. מאז הפכו השניים לשותפים לדרך, לחיים ולחזון של בניית קהילה, מסורת ומשפחה.
לצד פעילותו הציבורית הענפה של בעלה, הייתה ז’קלין הכוח השקט שהחזיק את הבית. במשך עשרות שנים היה בית משפחת בן שמחון באשדוד פתוח לכל אדם. מנהיגים, שרים, חברי כנסת, שגרירים, אנשי ציבור, חברים ואורחים מהארץ ומהעולם התקבלו בביתה בחום, באהבה ובתחושת משפחתיות נדירה.
המטבח המרוקאי המפורסם שלה הפך לשם דבר, אך מי שהכיר אותה יודע שהאוכל היה רק אמצעי. ז’קלין האמינה, כי אירוח הוא דרך לקרב בין אנשים, לשמר מסורת ולהעניק אהבה ללא תנאי. כל מי שחצה את מפתן ביתה הרגיש מיד כאילו הגיע לביתו שלו.
בין האישים שהתארחו בביתה לאורך השנים נמנו ראש הממשלה הראשון דוד בן גוריון, הנשיא וראש הממשלה לשעבר שמעון פרס, ראש הממשלה יצחק רבין, שר הביטחון משה דיין, שרים, חברי כנסת, שגרירים ואישי ציבור רבים. למרות כל אלה, היא נותרה תמיד צנועה, מכבדת ונעימת הליכות.
לצד תרומתה לקהילה ולחיי המשפחה, הקדישה ז’קלין שנים רבות גם לשימור ההיסטוריה המקומית. היא שמרה באדיקות אוסף נדיר של צילומים מראשית ימיה של אשדוד, המתעדים את התפתחות העיר ואת חיי תושביה. חלק מהאוסף הועבר לארכיון העירוני ומשמש עד היום מקור חשוב לתיעוד ההיסטוריה של אשדוד.
ז’קלין בן שמחון הייתה אמו של אייל בן שמחון, יזם התקשורת והבעלים של רשת ישראל נט, ובה אתר ״אשדוד נט״ וכן של גלית ורן בן שמחון. בני המשפחה ממשיכים את דרכם הציבורית והקהילתית, כשהם נושאים עמם את הערכים שספגו בבית הוריהם: נתינה, מסורת, אהבת אדם וכבוד לכל אדם.
עם לכתה, מאבדת אשדוד אחת הדמויות המזוהות ביותר עם דור המייסדים. היא הותירה אחריה מורשת של אצילות, צניעות, משפחתיות, הכנסת אורחים ואהבת האדם, שתמשיך ללוות את בני משפחתה ואת כל מי שזכה להכיר אותה.
הלווייתה של ז’קלין בן שמחון ז”ל תתקיים הערב (שלישי) בשעה 21:30 בחלקת יקירי העיר בבית העלמין באשדוד, שם תובא למנוחות לצד בעלה, שאול בן שמחון ז”ל.
המשפחה תשב שבעה בבית המשפחה, ברחוב מיכלאנג’לו 9 באשדוד.
מערכת אשדוד היום משתתפת בצערם הכבד של אייל בן שמחון, גלית, רן וכל בני משפחת בן שמחון, ושולחת להם תנחומים מעומק הלב.
יהי זכרה ברוך.
